由於拾荒老人與資源回收關係密切，簡單將垃圾的生產分成家計單位、學校、社區、工廠與其它等單位，把垃圾分成資源垃圾與非資源垃圾兩種。資源垃圾方面，可做好分類處理，並經由為拾荒者或清潔隊員所拾揀。若未將資源垃圾加以分類，而到處亂丟，除了由拾荒者所拾撿，亦或只能由環境負載力來承擔。

       早在民國85的垃圾清理總量中垃圾廢棄物就約有7%是透過回收方式再利用，其中民間的古物商與拾荒者佔了6%。顯示拾荒老人拾的「荒」與資源回收有著非常密切的關係。僅管拾荒體系對資源回收有這般「貢獻」，但在拾荒過程中因翻撿垃圾而帶來的髒亂或細菌傳播，因堆放資源回收物而佔用巷道造成的問題等，對社區衛生環境、視覺景觀社區甚或是交通上，均帶來負面影響。